Der amerikanische Kontinent war die Kinderstube des Pferdes, obwohl es dort später wieder völlig verschwand. Vor mehr als 60 Millionen Jahren vor unserer Zeit lebte in Nordamerika "Phenocodus". Ein in etwa Hasengroßes Säugetier, daß mit seinem langen Schwanz und den scharfen Krallen an den fünfzehigen Pfoten in unserer Vorstellung einem hunde- oder marderartigem Tier weitaus eher entsprach, als allem was wir heute als pferdeartig bezeichnen würden. Trotzdem entwickelte sich aus ihm das "Eohippus", welches als Urvater aller bekannten Pferdearten gilt und dessen Zehen (vorne vier und hinten drei) nun auch schon hufähnliche Kappen aufwiesen. Mit einer Höhe von ca. 40 Zentimetern war es nun eineinhalb mal so groß wie sein Vorfahre. Während sich die Tiere bis jetzt noch von Beeren, Laub- und Blütenblättern ernährten, begannen ihre Nachfahren sich schon an eine sich verändernde Umwelt mit langsam schwindenden Wäldern anzupassen und ihre Nahrung teilweise auf die harten Gräser der neuentstandenen Prärien umzustellen. Fossile Zahnfunde geben der Wissenschaft Aufschluß über die Nahrungsgewohnheiten der einstmaligen Besitzer.

Weide und Stallbedarf

Im Laufe der jahrmilionenwärenden Evolution (von Eohippus bis zum heutigen Pferd sind über 120 verschiedene Entwicklungsstufen bekannt) kam es mehrfach zu Auswanderungswellen der unterschiedlichen "Pferdeahnen" nach Südamerika und über zeitweise bestehende Landbrücken Richtung Asien und Europa. Die Tiere konnten sich anfangs allerdings nicht halten und die Populationen starben wieder völlig aus.
Erst mit Pliohippus das mittlerweile ein beachtliches Stockmaß von über 110 cm aufweisen konnte, hatte sich der erste echte Einhufer entwickelt und im fließenden Übergang zum Plesippus gelang dem Pferd auch Aufgrund der nun hervorragend entwickelten Beinmuskulatur und der damit zu erzielenden Geschwindigkeit der Einzug in Asien sowie Europa und später auch der Sprung bis Afrika. In Gegenrichtung hielten nun die ersten eiszeitlichen Jäger (einzelne Familienverbände aus der sibirischen Tundra) Einzug auf dem bis dahin menschenleeren Kontinent und bildeten später die Mehrzahl der Urahnen aller amerikanischen Indianervölker. Man vermutet, daß sie bei der Verfolgung ihrer Hauptnahrung, dem roten Wollhaarmammuth, eher durch Zufall auf den für sie neuen Kontinent gelangten. Vielleicht zogen sie aber auch gleichzeitig dem Ursprung einer neuen Nahrungsquelle nämlich dem Pferd entgegen.
Obwohl die Datierung mittels der Radiocarbonmethode das genaueste ist, was wir heute kennen, kann man die letztendliche Ausreise des Pferdes und die beinahe gleichzeitige Haupteinwanderung des Menschen nur ziemlich ungenau zwischen 28 000 und 8000 v.Chr. festlegen. Es gibt zu viele fossile Funde mit unterschiedlichen Interpretationsmöglichkeiten.
Während sich der Mensch nun relativ schnell über den gesamten amerikaniscnen Kontinent auszubreiten vermochte und das Pferd sich anschickte nun endlich Europa, Asien und Afrika als neue Heimat zu erobern, ging der Pferdepopulation in Nordamerika langsam die Luft aus. Es starb aus. Ursachen oder Theorien warum es ausstarb sind mir nicht bekannt. Jedenfalls wurde die älteste Mahlzeit südamerikanischer Paläoindianer, die noch Pferdeknochen in ihren Feuerresten hinterließ auf ca. 28 000 - 24 000 v.Chr. datiert. (Die hätten dann aber auch sehr schnellen Fußes von der Behringsee aus unterwegs sein müssen, um dann mal eben ein Pferd in Südamerika zu essen.) Zumindest gibt es in altindianischen Mythen und Legenden zwar Hinweise auf Monstertiere, die man mit etwas Phantasie dem Mammuth zuordnen könnte, aber keinerlei Abhandlungen über etwas das einem Pferd ähnlich wäre. Es war im Verlauf der Jahrtausende einfach vergessen worden.

Den amerikanischen Kontinent erblickte das Pferd erst wieder im Jahre 1519 als es von spanischen Konquistadoren aus Europa "reimportiert" wurde. Jetzt begann die Rückeroberung seines Entstehungskontinentes hauptsächlich aus südlicher Richtung. 

Hyracotherium, ein sehr früher Vorfahre des Pferdes ca 50 - 55 millionen Jahre vor unserer ZeitCourtesy of "The Florida Museum of Natural History."